Een kampioen kiest zijn slotact
Wout van Aert, de onvermoeibare allrounder van het moderne wielrennen, heeft een gedurfde en weloverwogen beslissing genomen: hij sluit zijn seizoen 2025 in september knallend af, maar zal niet aan de start verschijnen op het EK of WK. In plaats daarvan komt zijn laatste podiumplaats op 20 september tijdens de Super 8 Classic in België. Van Aert geeft prioriteit aan een lange carrière boven lauweren en kiest voor kwaliteit in zijn zwanenzang, waarmee hij een van de meest veeleisende jaren uit zijn carrière bekroont.
Een seizoen van superlatieven – en spanning
Van Aerts seizoen 2025 was opmerkelijk qua omvang en intensiteit. Hij begon het jaar in toernooistijl, beginnend met veldrijden, voordat hij zich hals over kop stortte op een reeks voorjaarsklassiekers. Maar dat was slechts de proloog – hij pakte vervolgens twee grote rondes: de Giro d’Italia en de Tour de France, en behaalde in beide etappezeges, waaronder een dramatische triomf in etappe 21 van de Tour zelf.
Zo’n kolossaal schema eist zijn tol. Van Aert heeft dit seizoen 56 koersdagen op de teller staan, om nog maar te zwijgen van zijn eerdere wereldbekerwedstrijden veldrijden – maar de fysieke en mentale slijtage is onmiskenbaar.
Waarom de kampioenschappen overslaan? Het argument voor zelfbehoud
Wielerkenners en -fans weten dat kampioenschappen het hoogtepunt van het seizoen zijn. Van Aert staat zelf vierde in het UCI-klassement – een eliteplaats – en hij is viervoudig zilverenmedaillewinnaar op wereldkampioenschappen. Het was logisch geweest om meer medailles na te jagen.
Toch verwoordde hij een nuchtere visie: “Het is belangrijk om nog steeds een aantal belangrijke doelen te stellen voor het laatste deel van het seizoen… na zo’n druk seizoen is het cruciaal om het niet te overdrijven. Daarom… hebben we besloten mijn seizoen na de Super 8 Classic te beëindigen en zowel het WK als het EK over te slaan.”
Dit is geen roekeloze onthouding, maar een strategische toewijzing van middelen. De WK’s in Rwanda, die op hoogte werden gehouden met zware beklimmingen, zouden een nieuw trainingsblok en een flinke aanpassing hebben vereist. Met twee grote rondes achter de rug, oordeelde Van Aert dat het risico de gespeculeerde beloning simpelweg niet waard was.
Seizoensfinale: Een Ronde van Hoogtepunten
Zo sluit Van Aert zijn seizoen 2025 af:
Deutschland Tour — 20-24 augustus
Bretagne Classic – Ouest-France — 31 augustus
GP de Québec — 12 september
GP de Montréal — 14 september
Super 8 Classic (België) — 20 september
Met deze kalender zorgt hij voor doorlopende doelen, afwisselende wedstrijden en een gecontroleerde intensiteit, wat leidt tot een passende afsluiting.
Blessurenachtmerrie van 2024 blijft hangen
Het is belangrijk om te onthouden dat Van Aerts voorzichtige aanpak volgt op een door blessures geteisterd jaar 2024. Hij kwam hard ten val tijdens de Vuelta a España, waarbij hij onder andere zijn knie brak. Dit dwong hem tot een vroegtijdig einde van zijn seizoen en intensieve revalidatie. De fysieke belasting – en een reële angst voor terugval – spelen waarschijnlijk een rol bij zijn werklastbeheersing in 2025.
Een carrière lang bewandelen: waarom terughoudendheid belangrijk is
Voor een 30-jarige die onder een “carrière-lang” contract rijdt bij Visma-Lease a Bike, speelt Van Aert een lange weg. Zijn keuze om het kampioenschap over te slaan is geen berusting, maar uithoudingsvermogen. Hij bewaart zijn uithoudingsvermogen voor 2026, wanneer nieuwe doelen wachten.
Bovendien verandert zijn afwezigheid de dynamiek van het Belgische team. Met stalwarts als Van Aert en Mathieu van der Poel die beiden Rwanda missen, verschuift de druk – en de kans – naar Remco Evenepoel.
Nalatenschap op het spel
Dit seizoen dwingt ons tot nadenken: verbetert Van Aert zichzelf door zijn gezondheid te behouden, of verliest hij een kans op medailles – en verlegt hij de grenzen van zijn allround-meesterschap? Gezien zijn huidige UCI-rang en eerdere dominantie, twijfelen weinigen aan zijn capaciteiten. Toch zijn zijn lichaam en toekomstige seizoenen ook van belang. Voor veel atleten moet briljante topprestaties evolueren naar duurzame briljantie – en Van Aerts seizoen zou deze overgang kunnen markeren.
Vooruitblik: Wat er na 20 september ligt
Nu hij zijn seizoen van 2025 als “game over” afkondigt, verschuift de speculatie naar 2026. Zal zijn volgende seizoen een hernieuwde focus op grote rondes brengen – of een compleet ander traject? Als 2025 ons iets leert, is het wel dat Van Aert racefinsse net zo belangrijk vindt als felheid.
Zullen fans treuren om de medailles die hij mogelijk heeft gewonnen, of de wijsheid van de atleet prijzen bij het kiezen van zijn gevechten? Hoe dan ook, zijn volgende rit begint met rust.
Laatste gedachten
Wout van Aerts beslissing om na de Super 8 Classic te stoppen met racen – en de meest prestigieuze kampioenschappen van het seizoen over te slaan – gaat niet over terugdeinzen. Het gaat over slim inzetten: erkennen dat de race die het waard is om te winnen, soms juist de race is die we ervoor kiezen over te slaan.
Leave a Reply