Laatste nieuws: – Nathan Van Hooydonck heeft vertrouwen in het succes van Wout Van Aert in het voorjaar: “Hij heeft honger en wil het echt.

 

 

 

 

 

Nu de voorjaarsklassiekers naderen, heeft voormalig profwielrenner Nathan Van Hooydonck zijn onwrikbare vertrouwen uitgesproken in zijn goede vriend en voormalig Jumbo-Visma (nu Visma-Lease a Bike) teamgenoot, Wout van Aert. In een gesprek met de media benadrukte Van Hooydonck Van Aerts honger naar de overwinning en zijn vastberadenheid om eindelijk de ongrijpbare Monument-overwinningen te behalen die tot nu toe door zijn vingers zijn geglipt.

 

Van Aert, een krachtpatser in eendaagse races en een meervoudig winnaar van prestigieuze evenementen zoals Strade Bianche, E3 Saxo Classic en Omloop Het Nieuwsblad, wordt al lang geprezen als een van de meest complete klassiekerrenners van zijn generatie. De Belgische ster wil echter nog steeds een tweede Monument aan zijn palmares toevoegen, met zijn enige overwinning op dit niveau in Milaan-San Remo in 2020.

 

Van Hooydonck, die in 2023 gedwongen werd om vervroegd met pensioen te gaan vanwege hartproblemen, is nauw betrokken gebleven bij de sport en blijft de voortgang van Van Aert volgen. Over de ambities van zijn voormalige teamgenoot zei hij: “Wout is vastberadener dan ooit. Hij is hongerig en wil het echt. Ik twijfel er niet aan dat hij heeft wat nodig is om dit voorjaar te winnen.”

 

Een cruciaal seizoen voor Van Aert

 

Op 29-jarige leeftijd gaat Van Aert de jaren in die velen beschouwen als de topjaren van zijn carrière. De afgelopen seizoenen was hij consequent een hoofdrolspeler in de grootste eendaagse wedstrijden, vaak eindigde hij op het podium maar net niet voor de overwinning. Zijn prestaties in wedstrijden als Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen waren opmerkelijk, maar hij is er niet in geslaagd om zijn dominantie om te zetten in een overwinning toen het er het meest toe deed.

Vorig jaar werd Van Aert derde in de Ronde van Vlaanderen, tweede in E3 Saxo Classic en tweede in Milaan-San Remo, wat zijn consistentie onderstreepte, maar ook vragen opriep over zijn vermogen om kansen om te zetten in triomfen. Dit voorjaar zal de Belg zich naar verwachting vooral richten op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, twee races die passen bij zijn mix van pure kracht, uithoudingsvermogen en tactische intelligentie.

 

Met zijn oude rivaal Mathieu van der Poel die de laatste edities van deze races domineerde – hij won zowel Vlaanderen als Roubaix in 2023 – zal Van Aert wanhopig zijn om het tij te keren. Van Hooydonck gelooft dat dit verlangen, gekoppeld aan een goed geplande voorbereiding, Van Aert een nog formidabelere kracht zal maken.

 

“Ik weet hoeveel deze races voor hem betekenen”, vervolgde Van Hooydonck. “Hij heeft zich goed voorbereid en hij laat niets aan het toeval over. Hij is niet alleen fysiek sterk; hij is ook mentaal klaar voor de uitdaging.”

 

Belangrijkste uitdagingen en rivalen

 

Hoewel Van Aerts capaciteiten onbetwist zijn, is het winnen van een Monument nooit een eenvoudige opgave. Zijn grootste rivaal, Mathieu van der Poel, is de laatste jaren bijna niet te stoppen geweest, met dominante prestaties die weinig ruimte lieten voor fouten. De Nederlander zal opnieuw de favoriet zijn voor de grootste klassiekers, waardoor Van Aerts taak nog uitdagender wordt.

 

Naast Van der Poel vormen andere kanshebbers zoals Tadej Pogačar, die de wielerwereld versteld deed staan door de Ronde van Vlaanderen in 2023 te winnen, en voormalig Roubaix-winnaar Dylan van Baarle ook een serieuze bedreiging. Bovendien betekent het onvoorspelbare karakter van de klassiekers – waarbij crashes, lekke banden en tactische gevechten een race kunnen maken of breken – dat Van Aert op zijn best moet zijn om de overwinning veilig te stellen.

 

Ondanks de uitdagingen die voor ons liggen, blijft Van Hooydoncks geloof in Van Aert standvastig. Nu hij zijn werkethiek en toewijding met eigen ogen heeft gezien, is hij ervan overtuigd dat 2024 het jaar kan zijn dat Van Aert eindelijk de Monument-overwinningen opeist die hem tot nu toe zijn ontgaan.

 

“Het is slechts een kwestie van tijd. Wout is een van de beste renners van zijn generatie en ik twijfel er niet aan dat hij deze grote wedstrijden zal winnen. Hij is hongerig en hij wil het echt. Dat maakt het verschil”, concludeerde Van Hooydonck.

 

Nu de voorjaarsklassiekers voor de deur staan, zullen alle ogen gericht zijn op Van Aert om te zien of hij zijn honger in glorie kan omzetten. Als dat lukt, zou dat het begin kunnen zijn van een waarlijk historisch seizoen voor de Belgische ster.