breaking:-Jan Tratnik bij Omloop Het Nieuwsblad: Kan hij Wout van Aert en Tom Pidcock verslaan.
De Omloop Het Nieuwsblad van 2024 belooft een spannende strijd te worden, met een sterke line-up van kanshebbers die strijden om de overwinning in de eerste grote Belgische klassieker van het jaar. Onder hen is Jan Tratnik een outsider die grote namen als Wout van Aert en Tom Pidcock kan uitdagen. De Sloveense krachtpatser, die onlangs verklaarde: “Ik voel me beter dan vorig jaar”, lijkt klaar om zijn stempel te drukken. Maar kan hij Van Aert en Pidcock echt overtreffen op de kasseien en beklimmingen van Vlaanderen?
Tratniks sterke punten en recente vorm
Jan Tratnik is geen onbekende in zware races. De 34-jarige Sloveen heeft een reputatie opgebouwd als een sterke klassiekerrenner, bekend om zijn agressieve racestijl en veerkracht op uitdagend terrein. Nadat Tratnik in 2023 bij Jumbo-Visma (nu bekend als Visma-Lease a Bike) kwam, belandde hij in een team vol talent, waaronder Van Aert. Ondanks dat hij een waardevolle knecht is, heeft hij zijn kansen gegrepen als ze zich voordeden, zoals zijn indrukwekkende etappezege in de Giro d’Italia in 2020.
Tratniks voorbereiding op de Omloop Het Nieuwsblad is veelbelovend. Hij heeft een goede vorm laten zien in wedstrijden aan het begin van het seizoen en, belangrijker nog, hij lijkt zich sterker te voelen dan ooit. Zijn klimvermogen, gecombineerd met zijn tijdritvaardigheden en uithoudingsvermogen, maken hem een echte bedreiging op een parcours met een mix van kasseien en vlakke wegen die geschikt zijn voor krachtige renners.
De uitdaging: Van Aert en Pidcock verslaan
Het is echter geen gemakkelijke opgave om Wout van Aert en Tom Pidcock te verslaan.
Wout van Aert is de overweldigende favoriet. De Belgische superster domineert de klassiekerscene de laatste jaren en staat bekend om zijn veelzijdigheid, kracht en race-intelligentie. Hij won eerder de Omloop Het Nieuwsblad (2022) en wordt gesteund door een goed getraind Visma-Lease a Bike-team. Als Van Aert in topvorm is, zal hij ongelooflijk moeilijk te verslaan zijn.
Tom Pidcock is een andere serieuze kanshebber. De INEOS Grenadiers-renner floreert in wedstrijden als de Omloop, waar pittige beklimmingen en technische afdalingen in zijn voordeel spelen. De Britse renner heeft keer op keer laten zien dat hij de besten in eendagswedstrijden kan evenaren, door Strade Bianche in 2023 te winnen en sterk te finishen in de klassiekers. Als Pidcock aanvalt op de Muur-Kapelmuur of Bosberg, zou hij de race kunnen opschudden.
Kan Tratnik zijn moment grijpen?
Om Tratnik te laten winnen, moet de race zich in zijn voordeel ontvouwen. Als Van Aert zwaar wordt gemarkeerd door rivalen, krijgt Tratnik misschien een kans om weg te glippen in een ontsnapping. Hij heeft het uithoudingsvermogen om van afstand aan te vallen en het tijdritvermogen om een voorsprong te behouden. Zijn team zou ook een cruciale rol kunnen spelen: als Visma-Lease a Bike besluit Tratnik als alternatieve kaart te gebruiken terwijl Van Aert achteroverleunt, zou hij kunnen profiteren van tactische aarzeling onder de favorieten.
Daarnaast kunnen weersomstandigheden een rol spelen. Sterke wind, koude temperaturen en regen veranderen Omloop vaak in een uitputtingsslag. Als de race chaotisch wordt, zou Tratniks veerkracht hem in de laatste kilometers als de sterkste renner naar voren kunnen laten komen.
Uitspraak: een outsider met een echte kans
Hoewel Van Aert en Pidcock de topfavorieten blijven, mag Jan Tratnik niet worden onderschat. Zijn recente vertrouwen, verbeterde vorm en tactische kansen binnen Visma-Lease a Bike maken hem een echte kanshebber. Als de race in zijn voordeel uitpakt, zou hij heel goed de show kunnen stelen en zijn eerste grote klassiekeroverwinning kunnen behalen.