V kolesarstvu se dileme glede vodstva pogosto prikazujejo kot problemi. Toda za ekipo UAE Team Emirates-XRG preveč talentov nikakor ni kriza. Večina ekip bi jim zavidala njihov položaj: trije zmagovalci Grand Tourja, Tadej Pogačar, João Almeida in vzhajajoča zvezda Isaac del Toro. Pravo vprašanje je, kako bodo to trojico razporedili v letu 2026.
Načrtovanje za leto 2026
Konec oktobra je nekoč pomenil počitnice za peloton, a sodobno kolesarstvo se nikoli zares ne ustavi. Po rekordni sezoni 2025 se bo ekipa UAE Team Emirates-XRG naslednji teden zbrala v Abu Dhabiju – deloma, da bi zadovoljila sponzorje, predvsem pa, da bi načrtovala kampanjo za prihodnje leto.
Kot je opazil soigralec Jhonatan Narváez na Tour of Guangxi, je ena od največjih prednosti ekipe v sposobnosti športnega menedžerja Matxina Joxeana Fernandeza, da prave kolesarje dodeli pravim dirkam. Dokaz so številke: 95 zmag 20 različnih kolesarjev v tej sezoni.
Vendar ta uspeh ni bil brez trenj. V ekipi, polni potencialnih voditeljev, je za enotnost potrebna diplomacija – in včasih tudi hierarhija. V Guangxiju je neenakomeren napor ekipe UAE na cilju na vrhu Nongla pokazal, da se tudi ta močna ekipa včasih sooča s težavami pri osredotočenosti.
Podobne težave so se pojavile tudi na dirki Vuelta a España, kjer Almeida ni vedno prejel dosledne podpore. Juan Ayuso, ki je osvojil dve etapi, a je bil pogosto odsoten, ko ga je Almeida potreboval, je bil deležen kritike, preden je potrdil svoj prestop k Lidl–Trek. Kljub temu je UAE iz Vuelte izšla s sedmimi etapnimi zmagami in Almeidovim impresivnim drugim mestom za nedosegljivim Jonasom Vingegaardom. Kljub temu ekipa ne bo spregledala, da je Visma ponovno osvojila dve od treh velikih tur.
Trije vodje, en koledar
Ayusov odhod nekoliko poenostavi Matxinovo načrtovanje. S Pogačarjem, Almeido in del Torom, ki so vsi končali na stopničkah Grand Tour v letu 2025, ima UAE zdaj tri kolesarje, od katerih se v letu 2026 pričakuje in zaslužijo priložnosti za vodstvo.
Naloga Matxina in Maura Gianettija je odločiti, kako te ambicije razporediti med Giro, Tour in Vuelta. To je razkošna dilema, ki zahteva fineso, ne pa gašenje požarov.
Pogačar za Tour – seveda
Eno je gotovo, da se bo Pogačar vrnil na Tour de France, kjer bo lovil peti naslov, s katerim bi izenačil rekord. Čeprav je lani poleti pokazal znake utrujenosti, je najboljši kolesar na svetu dolžan tekmovati – in ponavadi zmagati – na največji dirki v tem športu.
Obkrožal ga bo zvezdniški tim, ki bo verjetno vključeval Adama Yatesa in Narváeza, ter Almeido ali del Toro kot njegovega pomočnika v gorah. Almeida je to vlogo opravljal zadnji dve poletji, leta 2024 je končal četrti, leta 2025 pa je izpadel zaradi nesreče. Del Toro je medtem navdušil z drugim mestom na Giroju in 16 zmagami v sezoni, čeprav se še ni spopadel s Tour de France.
Če bo ZAE nadaljevala svojo tradicijo uvajanja mladih kolesarjev v velike dirke, se zdi Almeida verjetnejši namestnik na Touru. To bi mu omogočilo, da bi vodil na Giru ali Vuelti, medtem ko bi del Torov debi na Touru – če bo do njega prišlo – verjetno izključil še eno tritedensko dirko v tej sezoni.
In če Pogačar hoče več?
Najpreprostejša rešitev bi bila ponovitev leta 2025: del Toro vodi na Giru, Pogačar na Touru, Almeida na Vuelti, Portugalec pa bi morda deloval tudi kot pomočnik na Touru. A preprostost je odvisna od ene stvari – ali se bo Pogačar odločil dodati drugi veliki dirki v svoj urnik.
Govorice iz različnih virov nakazujejo, da bi se lahko vrnil na Giro. Vendar se njegova ambicija, da ponovno nastopi na dirki Pariz–Roubaix, zdi nezdružljiva z dvojno zmago na Giru in Touru. Tudi kombinacija Tour–Vuelta se zdi enako malo verjetna, glede na njegov cilj tretjega zaporednega svetovnega naslova v Montrealu, ki zahteva ponastavitev v pozni sezoni.
Kot je Matxin ta teden povedal Eurosportu: »Bolj izvedljivo je doseči dvojno zmago na Giru in Touru, ker je med njima skoraj pet tednov razlike.« Vuelta pa je praktično izključena.
Domino efekt
Pogačarjev koledar neizogibno vpliva na koledarje vseh drugih. Leta 2025 je njegova kampanja na klasikah Almeidi in Ayusu omogočila, da sta si razdelila spomladanske etapne dirke – Almeida je nastopil na dirkah Pariz–Nica, Itzulia Basque Country in Romandie, Ayuso pa na dirkah Tirreno–Adriatico in Catalunya. Naslednje leto bi spet pomlad na tlakovcih prinesla podobne priložnosti za Almeido in del Tora.
A oba vesta, da sta njuna dirkaška programa odvisna od Pogačarjevih odločitev. Ni nobenega znaka nesoglasja: za razliko od Ayusa niti Almeida niti del Toro ne izkazujeta nezadovoljstva s svojim statusom podpornikov.
Celo v rekordni sezoni 2025 v Združenih arabskih emiratih je Pogačar sam prispeval več kot petino zmag. Formula je preprosta – kar koristi Pogačarju, koristi ekipi. Njegov koledar je na prvem mestu, vsi ostali se mu prilagajajo.
Konec koncev, upravljanje treh tekmovalcev za veliko dirko ni problem, če je eden od njih Tadej Pogačar. V vsakem triumviratu vedno prevlada najmočnejši glas – in ekipa UAE Team Emirates-XRG ne bi imela drugače.
Leave a Reply